Joulu. Vuoden kallein ja vuoden vehrein.

Joulun ja uudenvuoden väli on Seychelleillä huippusesonkia, ja siihen on kaksi syytä. Ensimmäinen on kysyntä: koko pohjoinen pallonpuolisko lomailee samaan aikaan. Toinen on tarjonta: saarilla on rajallinen määrä huoneita eikä uusia rakenneta sesongiksi.

Käytännössä tämä näkyy kolmella tavalla. Huonehinnat ovat vuoden korkeimmat. Moni hotelli vaatii vähimmäisyömäärän, tavallisesti viisi tai seitsemän yötä. Ja jouluaaton tai uudenvuodenaaton illalliselle voi tulla pakollinen maksu, joka ei ole huoneen hinnassa.

Meidän omat palvelumme eivät hinnoittele sesongin mukaan. Vuokra-auto maksaa 45 eurosta vuorokaudelta myös jouluna, ja lentokenttäkuljetus on sama 25–45 euroa vyöhykkeen mukaan. Sen sijaan autot loppuvat tältä viikolta aikaisemmin kuin miltään muulta, joten varaus kannattaa tehdä hyvissä ajoin.

Joulukuu on luoteismonsuunin alkua ja se on yksi vuoden sateisimmista kuukausista. Se ei tarkoita harmaita päiviä. Se tarkoittaa, että aamu on yleensä kirkas, iltapäivällä tulee raskas kuuro ja parinkymmenen minuutin päästä kaikki höyryää.

Vastineeksi maisema on vuoden vehrein. Sademetsä on täydessä lehdessä, purot juoksevat ja Vallée de Mai on kauneimmillaan. Jos matkan tarkoitus on nähdä saaret eikä vain maata rannalla, joulukuu on itse asiassa hyvä kuukausi.

Käytännön ohje on aina sama. Retket aamupäivällä, iltapäivä joustavaksi. Ottakaa ohut sadetakki, joka vie laukusta vähän tilaa ja pelastaa yhden retken. Sateenvarjo on Victoriassa hyödyllinen ja rannalla turha.

Seychellit on pääosin kristitty maa, ja joulua vietetään näkyvästi. Victoriassa on valot, kirkoissa on messut ja perheet kokoontuvat. Se ei ole lumista eikä hiljaista, mutta se on aitoa eikä lavastettua turisteille.

Ravintolat ovat jouluaattona ja joulupäivänä täynnä, ja moni niistä tarjoaa oman joulumenunsa. Pöytä kannattaa varata etukäteen, koska paikkoja on rajallisesti ja kysyntä on suurta. Ravintolamme ovat omalla sivullaan saarittain.

Kaupat ja pankit ovat kiinni joulupäivänä ja uudenvuodenpäivänä, ja bussit kulkevat harvemmin. Se on hyvä syy ottaa vuokra-auto siksi viikoksi, koska julkinen liikenne on juuri niinä päivinä epäluotettavin.

Uudenvuodenaatto on saarilla vilkas. Rannoilla on ilotulituksia, hotellit järjestävät omia illallisiaan ja Beau Vallonin suunnalla on eniten tapahtumaa. Jos haluatte juhlia, se onnistuu, ja jos ette, sen välttää valitsemalla hiljaisemman rannikon.

Uudenvuodenaaton illallinen on monessa hotellissa pakollinen ja erikseen hinnoiteltu. Se kannattaa selvittää varausvaiheessa, koska se voi olla merkittävä lisä huoneen hintaan eikä se aina näy varaussivulla.

Käytännön huomio: uudenvuodenaattona ja -päivänä taksit ovat kysyttyjä ja bussit kulkevat harvemmin. Jos teillä ei ole autoa, sopikaa kuljetus etukäteen. Meidän kuljetuksemme ovat tilattavissa myös niille päiville.

Jos joulun viikko on ainoa mahdollinen, varaisimme sen aikaisin ja valitsisimme majoituksen etelä- tai itärannikolta. Ottaisimme auton koko ajaksi, koska bussit kulkevat pyhinä harvemmin ja koska se antaa vapauden vaihtaa rantaa sään mukaan.

Jos päivät joustavat viikonkin verran, siirtäisimme matkan tammikuun ensimmäisen viikon jälkeen. Sää on silloin sama luoteismonsuuni, maisema on yhtä vehreä, valon ero Suomeen on lähes yhtä suuri ja hinta on selvästi matalampi. Se on tämän sivun hyödyllisin neuvo.

Ja jos jouluaatto halutaan viettää nimenomaan rannalla, sanokaa se meille varausvaiheessa. Se muuttaa hotellivalintaa, koska osa kohteista järjestää oman illallisensa ja osa ei, ja se kannattaa tietää etukäteen eikä paikan päällä.